Cambiar a contenido. | Saltar a navegación

Navegación

Herramientas Personales

Usted está aquí: Inicio / Noticias / DISCURSO DE WHITNEY MILLER DOUGLASS EN LA INAUGURACIÓN AL MONUMENTO A GERTRUDE VANDERBILT WHITNEY

DISCURSO DE WHITNEY MILLER DOUGLASS EN LA INAUGURACIÓN AL MONUMENTO A GERTRUDE VANDERBILT WHITNEY

Huelva, 9 de mayo de 2025

DISCURSO DE WHITNEY MILLER DOUGLASS CON MOTIVO DE LA INAUGURACIÓN DEL MONUMENTO HOMENAJE A SU BISABUELA, GERTRUDE VANDERBILT WHITNEY, EN EL ENTORNO DEL MONUMENTO A COLÓN (9 de mayo de 2025)

DISCURSO ORIGINAL

My name is Whitney Miller Douglass and I am so honored to be included in this amazing ceremony honoring my great grandmother Gertrude Vanderbilt Whitney. Obviously, I am too young, much too young, to have known her, but, even though she died when my aunt was 14 and my father was 11, they have loving memories of her which I shall recount to you later. 
Her sculpture has been exhibited in many museums. In many states and indeed in many countries to great acclaim - and to some disdain due to her wealth. However, her latest show in Florida resulted in many accolades and almost a rediscovery of her extraordinary talent. Above all, my family would like to thank you and this wonderful city of Huelva for honoring her, a woman we truly believe to be a great artist.
I asked my father and my aunt to write down some memories of their grandmother, Gertrude Whitney, the sculptor of Christopher Columbus. They are as follows: 
From my father, Leverett Miller:
When she died, it was 1942 with the war still raging and with the Japanese having entered the war in December if 1941, a short time before her death. We remember that she was most involved in the Allied cause, having lived in France much of her life in her studio in Paris where she had studied under August Rodin. We heard about her driving an ambulance in France and founding a hospital near the front to treat the wounded. Her sculptures of these wounded soldiers were some of the first to depart from the heroic military images of the past and depict the realistic horrors. 
Coming from great wealth, it was very difficult for her to establish a reputation as a serious artist, but these honest depictions must have caused quite a stir in artistic circles. We remember her as being most dedicated to her art and someone who worked hard at her sculpture many hours each day. She researched her subjects extensively, especially the monuments, such as the Christopher Columbus, the Titanic Memorial, and the Buffalo Bill.
My sister Flora and I were lucky enough to see her working on some of these pieces in her Long Island studio which we lived next to in the summers. I, Leverett, remember a time when O might have been ten when she took the time to explain about the tools she used to scrape and mold the clay and she let me work a little for her on one of the busts she was doing. She also taught me that, at the end of the working day, you must take a piece of cheesecloth and thoroughly wet it to cover the unfinished piece so that it could still be worked on the next day. I remember being in awe of her skill and thinking I would never have the talent to do what she did. I was right. 
One of my most vivid memories took place in 1938 in Newport, Rhode Island during a famous hurricane. My Grandmother took me aside with worry to warn me not to go near the windows of the living room, as the wind and the ocean nearby could break them. Like any seven-year-old, I snuck behind a curtain to look at the boiling sea, and to my horror I saw her studio, cantilevered over the cliff on the shore, lifted by the wind and carried out to sea with all of her current work in it. I ran to her and told her the dreadful news, which I know devastated her. The fact that I disregarded her warning was forgotten. 
I think often how sting and what an amazing dedicated person she must have been to overcome so many things and to create such extraordinary works of art. To me she was a loving, kind grandmother, and I wish I had more time to know her. 
From my aunt, Flora Biddle: 
It’s such a pleasure to share these thoughts with my brother, whose memories are so vivid and excellent. I, too, am happy remembering her studio, the delicious smell of the clay mixing with cigarette smoke, the sun on the pebbled pool outside—and Gamoo, as we called our grandmother, modeling a head, perhaps. Elegant even in her sculpting smock, very thin, talking to us in her husky, trilling voice, explaining the process in which she was so engaged.  
In her nearby home, she sometimes served us Iced tea, and taught us the game the Parisian Surrealist artists had played with her. She’d produce paper and crayons, and we drew a head, folded the paper, and passed it to our left. Onto the neck, we drew a body, then repeated the process, adding legs. We laughed uproariously at the unfolded results of our efforts, Gamoo joining right in!
My last memory of our grandmother was in our home, in Aiken, South Carolina, where our family lived for most of the year. My sister Pamela Tower was getting married, and Gamoo had taken the train from New York to be there. It was December, 1941, and World War Two had started. I was to be Pam’s maid of honor, in a long maroon velvet dress, and Lev was her ring bearer, all dressed up in gray flannels and a tie over his white shirt. Gamoo appeared in our garden, in emerald green velvet, a ruffle around her slim hips. So chic—and delightfully artistic.
We were not to see her again, sadly, as she died months later. But I will never forget Gamoo. Her Museum has been a beacon of American Art for many years, bringing the art of our country to the attention of our citizens and the world, as Gertrude Whitney always hoped.

 

DISCURSO EN ESPAÑOL

Mi nombre es Whitney Miller Douglass y es un verdadero honor para mí participar en esta ceremonia tan especial en homenaje a mi bisabuela, Gertrude Vanderbilt Whitney. Evidentemente, soy muy joven, demasiado joven, para haberla conocido, pero, aunque falleciera cuando mi tía tenía catorce años y mi padre once, ambos tienen recuerdos entrañables que más adelante compartiré con ustedes.
Su obra escultórica se ha expuesto en numerosos museos de diferentes estados e, incluso, en distintos países, donde ha sido aclamada, aunque también criticada por su riqueza. Sin embargo, su última exposición en Florida recibió grandes reconocimientos, lo que supuso casi un redescubrimiento de su extraordinario talento. Sobre todo, mi familia quiere agradecerles a ustedes, y a la maravillosa ciudad de Huelva, el homenaje que rinden a una mujer que, para nosotros, fue una gran artista.
Le pedí a mi padre y a mi tía que escribieran algunos de los recuerdos que tienen de su abuela Gertrude Whitney, escultora de Cristóbal Colón, y esto fue lo que compartieron:

Mi padre, Leverett Miller, escribe:
Cuando murió era 1942, la guerra seguía su curso y Japón había entrado en el conflicto en diciembre de 1941, poco antes de su fallecimiento. Recordamos que ella estaba muy comprometida con la causa aliada, después de haber vivido gran parte de su vida en su estudio parisino, donde aprendió de August Rodin. Supimos que allí había conducido una ambulancia y fundado un hospital cerca del frente para atender a los heridos. Sus esculturas de los soldados heridos fueron de las primeras en alejarse de las imágenes militares heroicas tradicionales para mostrar los horrores reales de la guerra.
Al venir de una familia adinerada, le fue muy difícil ganarse una reputación como artista seria, pero esas representaciones tan realistas debieron de causar un gran revuelo en los círculos artísticos. La recordamos como una persona dedicada a su arte, que trabajaba numerosas horas al día en sus esculturas. Investigaba a fondo sus temas, sobre todo cuando se trataba de monumentos, como el de Cristóbal Colón, el monumento al Titanic y el de Buffalo Bill.
Mi hermana Flora y yo tuvimos la suerte de verla trabajar en algunas de estas obras en su estudio en Long Island, cerca de nuestra residencia veraniega. Yo, Leverett, recuerdo que tendría unos diez años cuando ella se tomó el tiempo de explicarme las herramientas que utilizaba para modelar la arcilla, y me dejó ayudarla un poco con uno de los bustos que estaba creando. También me enseñó que, al final de la jornada, era necesario coger un trozo de estopilla y humedecerlo bien para cubrir la pieza inacabada, de modo que pudiera seguir trabajándose al día siguiente. Recuerdo que me sentía asombrado ante su destreza y pensaba que nunca tendría el talento necesario para hacer lo que ella hacía. Y tenía razón.
Uno de mis recuerdos más vívidos tuvo lugar en 1938, en Newport, Rhode Island, cuando nos azotaba un huracán. Mi abuela me advirtió con preocupación de que no me acercara a las ventanas del salón, ya que el viento y la proximidad del mar podían romperlas. Como cualquier niño de siete años, me escabullí detrás de la cortina para ver el mar bravío y, para mi horror, vi cómo su estudio, que se alzaba sobre el acantilado, era arrastrado por el viento y llevado mar adentro, con todas sus obras dentro. Corrí a decirle la terrible noticia, que sé que la devastó profundamente. El hecho de que hubiera desobedecido su advertencia pasó desapercibido.
A menudo pienso en lo tenaz y dedicada que debió de ser para superar todos los contratiempos y crear obras de arte tan impresionantes. Para mí, ella era una abuela cariñosa y bondadosa, y ojalá hubiera tenido más tiempo para conocerla mejor.

Mi tía, Flora Biddle, escribe:
Es un placer rememorar junto a mi hermano, cuyos recuerdos son tan vívidos y precisos. También me hace feliz recordar su estudio: el delicioso olor de la arcilla mezclado con el humo del cigarrillo, el sol reflejado en la piscina de piedras del exterior y a Gamoo, como llamábamos a mi abuela, modelando un busto. Elegante hasta con su bata de escultora, tan delgada, hablándonos con su voz ronca y vibrante, mientras nos explicaba el proceso en el que estaba tan inmersa.
En su casa, a veces nos servía té helado y nos enseñaba el juego al que solía jugar con los artistas surrealistas parisinos. Nos daba papel y lápices de colores, dibujábamos una cabeza, doblábamos el papel y lo pasábamos a nuestra izquierda. Sobre el cuello, otro dibujaba el cuerpo, y luego repetíamos el proceso, añadiendo las piernas. Nos reíamos a carcajadas al desplegar el papel y ver el resultado de nuestros esfuerzos, ¡y Gamoo se unía a la fiesta!
El último recuerdo que tengo de nuestra abuela es en nuestra casa de Aiken, Carolina del Sur, donde nuestra familia vivía la mayor parte del año. Mi hermana Pamela Tower se iba a casar y Gamoo venía desde Nueva York. Era diciembre de 1941, y la Segunda Guerra Mundial ya había comenzado. Yo era la dama de honor de Pam, llevaba un vestido largo de terciopelo granate, y Lev, que llevaba los anillos, lucía un elegante traje de franela gris con camisa blanca y corbata. Gamoo apareció en nuestro jardín con un vestido de terciopelo verde esmeralda, con un volante que rodeaba sus estrechas caderas. Tan elegante y tan «artista».
Lamentablemente, no volveríamos a verla, ya que fallecería meses más tarde. Pero nunca olvidaré a Gamoo. Su museo se ha convertido en un faro del arte estadounidense y ha llevado el arte de nuestro país a personas de todo el mundo, tal y como Gertrude Whitney siempre quiso.

Traducción al español de Lucía González Garrido.